La sílice es un
compuesto formado por silicio y oxígeno, en forma de SiO2 (dióxido de silicio o sílice cristalina).
Aparece en la naturaleza en forma de arena, granito, arcillas, etc. La
exposición laboral a polvo de sílice se produce en actividades de minería
subterránea y minería de cantera; construcción; fundición; fabricación de cemento
y elaboración de áridos; fabricación, manipulación y transformación de vidrio,
cerámica; etc.
La inhalación del
polvo de sílice puede producir en el ser humano una neumoconiosis llamada
silicosis.
Las neumoconiosis son
un grupo de enfermedades causadas por la acumulación de polvo en los pulmones y
las reacciones tisulares debidas a su
presencia, y se incluyen en el grupo de las enfermedades pulmonares intersticiales
difusas (EPID).
La silicosis está
reconocida como enfermedad laboral tanto en la lista europea de enfermedades
profesionales como en el cuadro de enfermedades profesionales en España. En el
año 1997, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC)
clasificó a la sílice cristalina respirable proveniente del ámbito laboral en
forma de cuarzo o cristobalita como un carcinógeno de grupo 1, lo que significa
que existe suficiente evidencia de su efecto carcinogénico en humanos.
El Grupo de trabajo de
sílice de RICISST ha elaborado una “Síntesis de la evidencia científica relativa al riesgo de sufrir cáncer de pulmón por laexposición laboral a sílice cristalina” con el objetivo principal de analizar la
evidencia científica existente en el momento actual en relación al aumento del
riesgo de sufrir cáncer de pulmón por exposición laboral a sílice, mediante una
síntesis de la evidencia de las revisiones sistemáticas y meta-análisis publicados.
