El cáncer es una enfermedad
que se ha convertido en una auténtica epidemia en los países más desarrollados
en el período de una sola generación. En la actualidad en países como EEUU se espera
que casi uno de cada dos hombres y más de una de cada tres mujeres sean diagnosticados
de cáncer en algún momento de su vida.
Las causas del cáncer son
muy variadas y la investigación científica ha identificado numerosos factores de
riesgo relacionados con los ambientes de vida y de trabajo (dieta y alimentación,
tabaquismo, contaminación atmosférica...).
Los agentes cancerígenos
se encuentran presentes en la mayoría de los lugares de trabajo. La Agencia
Internacional para la Evaluación del Cáncer
(IARC), perteneciente a la Organización Mundial de la Salud, ha reconocido
hasta el momento 433 agentes cancerígenos,
siendo aproximadamente la mitad, sustancias presentes en el entorno laboral.
Según el Sistema de
información de exposición ocupacional a cancerígenos (Carex 2004) el 25% de la población
laboral española ha estado expuesta en los últimos años a agentes cancerígenos,
una cifra que se habrá reducido al 19% después de aprobada la ley de medidas sanitarias
frente al tabaquismo.
La prevención del
cáncer de origen laboral es posible siendo fundamental el eliminar y reducir el
uso y la exposición a las sustancias cancerígenas del puesto de trabajo, lo cual
es posible e, incluso en algunas ocasiones, relativamente fácil.
Pero para ello es
necesario conocer los agentes cancerígenos para poder detectarlos en el entorno laboral y
proponer y aplicar las correspondientes medidas preventivas, puesto que actualmente
existe un gran desconocimiento de la materia.
El Manual de Agentes Cancerígenos elaborado por la Junta de Castilla y León y Comisiones Obreras de Castilla y
León tiene por objeto dotar a todos los trabajadores
de una herramienta de información con la que poder actuar ante este grave riesgo
laboral, recogiendo entre otras cuestiones, cómo se clasifican los agentes cancerígenos,
cómo identificarlos y la normativa de aplicación.
